一、分期支付的工程款的诉讼时效起算

　　工程款因数额巨大，一般均为分期支付，对于分期履行的债权，由于各期债权的履行期限不同，则该债权的诉讼时效期间应以何为起算点？ 《最高人民法院关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》第五条规定：“当事人约定同一债务分期履行的，诉讼时效期间从最后一期履行期限届满之日起计算。”

　　当事人约定工程款以进度款分期支付的情形属于同一笔债务分期履行的情形，工程款支付请求权是一笔债权，应适用一个诉讼时效起算点，因此，应认定建设工程施工合同的工程款支付请求权之诉讼时效期间自合同约定的最后一期工程款的支付期限届满之次日起算。

　　要特别注意的是，一般建设工程均要求施工单位保留部分工程款作为保修金，在工程竣工验收后二年或更长的时间归还。那么，保修金和之前的工程款是否属于同一债务呢？如果属于同一债务，则施工企业因承建建设工程的所有款项的诉讼时效为保修金支付期限届满两年内；如保修金和其他部分的工程款不属于同一债务，则其他工程款和保修金的诉讼时效需要分别起算。

　　专家认为，工程款和保修金不属于同一债务，因为保修金的性质实际是施工企业为保证自己履行保修义务，支付给建设单位的保证金，只是因为建设单位仍欠付工程款，由建设单位直接扣留而已，但性质已由建设单位应支付的工程款而转为施工企业支付给建设单位的保证金。因此，施工企业从谨慎的角度出发，应以保修金前的最后一笔工程款的支付时间作为工程款诉讼时效起算点。

二、工程质量保修金的诉讼时效起算

　　关于工程质量保修金的返还请求权的诉讼时效期间，同样应自当事人约定的保修款返还期限届满之次日起算。当事人约定保修款在保修期届满后支付的，则保修款返还请求权的诉讼时效自保修期届满之次日起算。

三、违约金及利息的诉讼时效起算

　　部分施工工程合同会约定一旦迟延付款或有其他违约行为，应支付违约金及利息。我们认为违约金属于单独的债权，如果当事人对违约金的支付时间有约定的，应从约定的支付之日起计算诉讼时效，没有约定的，应从结算完毕的时间起算；而利息则属于工程款的从属债务，和工程款属于同一债务，其诉讼时效的起算点应和工程款债务一致。

四、如何中断诉讼时效

　　根据《民法通则》第一百四十条的规定，诉讼时效因提起诉讼、当事人一方提出要求或者同意履行义务而中断。从中断时起，诉讼时效期间重新计算。

　　另外，根据2008年9月1日开始施行的《最高人民法院关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》，以下情形可判断为诉讼时效中断：1、当事人一方直接向对方当事人送交主张权利文书，对方当事人在文书上签字、盖章或者虽未签字、盖章但能够以其他方式证明该文书到达对方当事人的；2、当事人一方以发送信件或者数据电文方式主张权利，信件或者数据电文到达或者应当到达对方当事人的；3、当事人一方下落不明，对方当事人在国家级或者下落不明的当事人一方住所地的省级有影响的媒体上刊登具有主张权利内容的公告的，但法律和司法解释另有特别规定的，适用其规定。4、义务人作出分期履行、部分履行、提供担保、请求延期履行、制定清偿债务计划等承诺或者行为的，应当认定为民法通则第一百四十条规定的当事人一方“同意履行义务”。

　　在工程款清欠工程中，施工企业应有效利用法律允许或认可的手段和方法，中断诉讼时效，使诉讼时效处于有效范围内，具体就工程款清欠而言，主要有如下方法：

1、提起诉讼，或申请仲裁，申请支付令，申请财产保全，或在诉讼中主张抵消。

2、向对方发函，要求支付工程款。

3、要求对方做出承诺、提供担保或支付部分工程款。

4、对方下落不明的，在国家级或省级报纸上刊登主张权利内容的公告。

五、施工企业对诉讼时效的风险控制

　　施工企业对于诉讼时效应加以确实重视，切勿因诉讼时效问题导致案件败诉，工程款无法收回，在施工合同履行过程中，施工企业应采取如下措施，保证其债权均处于诉讼时效内：

1、对每一个工程，在合同签订后，由专人监控合同的履行，并根据合同对于付款时间的规定，列明工程款、保修金的诉讼时效最后期限。

2、对于诉讼时效快要届满的债权，应委托律师尽快起诉；如暂免予起诉，也应委托专业法律人员对债务人采取发催收函或要求对方承诺付款等法律认可的诉讼时效中断的方式进行催收，以保证诉讼时效的有效性。